Superintendencia del Medio Ambiente formula cargo grave contra empresa desalinizadora por incumplimientos a su permiso ambiental

La Superintendencia del Medio Ambiente (SMA) formuló un cargo grave contra la empresa Cleanairtech Sudamérica S.A., titular del Estudio de Impacto Ambiental (EIA) para el proyecto «Abastecimiento de Agua para la Minería del Valle del Copiapó». Este movimiento se produce después de que la SMA constató que la empresa no ha cumplido con las exigencias establecidas en su permiso ambiental, relacionado con la operación de una planta desalinizadora. La sanción podría implicar una multa de hasta 5.000 unidades tributarias anuales (UTA), equivalentes a más de $3.810 millones.

El proyecto consiste en la construcción y operación de una planta desalinizadora capaz de producir 600 litros por segundo de agua desalinizada, incluyendo una captación de agua de mar y un emisario submarino para la descarga de salmuera. Según informes de fiscalización realizados entre 2016 y 2023, se detectaron alteraciones en el medio marino debidas a aumentos en la salinidad relacionados con la liberación de salmuera de la planta desalinizadora.

Basándose en estos hallazgos y en un análisis legal, la SMA formuló un cargo contra el titular del proyecto. La acusación se considera grave y podría resultar en la revocación de la Resolución de Calificación Ambiental, la clausura del proyecto o una multa de hasta 5.000 UTA (equivalentes a más de $3.810 millones).

Felipe Sánchez, jefe de la Oficina Regional SMA de Atacama, señaló que «las concentraciones de salinidad han estado por encima de lo proyectado en la evaluación ambiental e, incluso en algunos periodos, han excedido el umbral sobre el cual existirían efectos nocivos sobre el medio receptor».

Marie Claude Plumer, Superintendenta del Medio Ambiente, destacó la importancia de que las empresas no sólo obtengan un permiso ambiental, sino que también asuman la responsabilidad de implementar medidas necesarias para cumplir con la resolución que autoriza el funcionamiento de su proyecto.